Для ранних стадий заболевания характерно наличие полиморфноядерного лейкоцитарного воспаления собственной пластинки слизистой оболочки. Иногда встречаются крипт-абсцессы [11,32]. Крипт-абсцессы представляют собой скопления нейтрофилов в основании крипт Либеркюна [30]. Эрозии слизистой оболочки возникают в результате прорыва крипт-абсцессов. Закупорка и расширение капилляров сопровождаются отёком, что является характерной чертой активной стадии колита. Степень деструкции слизистой оболочки зависит от тяжести воспаления. Некротизированная слизистая оболочка может полностью отторгаться или замещаться сосудистой грануляционной тканью. Поражение желез в большей или меньшей степени зависит от тяжести заболевания. При минимальной степени активности процесса единственными микроскопическими признаками патологических изменений являются уменьшение количества бокаловидных клеток и воспалительная клеточная инфильтрация с незначительной деструкцией желез. В воспалительной клеточной инфильтрации собственной пластинки принимают участие лимфоциты, плазматические клетки и нейтрофилы. Даже при сохранении слизистой оболочки количество желез заметно уменьшается, истощается популяция бокаловидных клеток, отмечается насыщенная инфильтрация собственной пластинки воспалительными клеточными элементами.

По мере стихания заболевания начинаются процессы репарации и регенерации. Поверхность кишки вновь выстилается эпителием, однако количество желез остаётся сниженным в течение длительного времени. Неправильное расположение и снижение количества желез зачастую являются единственными признаками патологических изменений в фазе ремиссии. Популяция бокаловидных клеток восстанавливается и нередко даже увеличивается.

В фазе выздоровления в кишечной стенке обычно сохраняются гистологические признаки перенесённого воспаления:

• различной степени атрофия слизистой оболочки;
• разветвление железистых трубочек;
• наличие диастаза между основанием крипт и собственной пластинкой слизистой оболочки;
• появление клеток Панета (клеточная метаплазия Панета);
• гиперплазия лимфоидных фолликулов.

Эти признаки являются доказательством того, что в подобной кишке могут иметь место все фазы патологического процесса от начальных проявлений до стихания заболевания.

Диагностика

Несмотря на то, что при язвенном колите имеется патоморфологическая картина неспецифического воспаления, диагностика обычно не вызывает затруднений благодаря характерной клинической картине, а также типичным рентгенологическим и эндоскопическим проявлениям [21]. Для язвенного колита характерна первичная атака в молодом возрасте. Несколько чаще заболевание встречается у женщин.

Атака в форме проктита или проктосигмоидита может иметь скрытый характер и развиваться исподволь, хотя чаще встречается внезапное, острое начало заболевания. Язвенный колит характеризуется хроническим рецидивирующим течением, периоды стихания процесса чередуются с обострениями симптомов [5]. Кардинальными признаками активного колита являются ректальное кровотечение и диарея. В зависимости от тяжести заболевания встречаются также типичные симптомы воспалительного процесса, например, лихорадка.

Рентгенологическое исследование

Наиболее существенной находкой при ирригоскопии является непрерывное симметричное воспаление кишечной стенки, берущее начало в прямой кишке. Без наличия равномерности и симметричности распространения воспаления диагноз язвенного колита можно считать сомнительным. Примечательно, что вовлечение в воспалительный процесс часто останавливается на уровне илеоцекального клапана.

Рентгенологические исследования, проведённые в активной стадии НЯК, показали наличие триады главных признаков: отёк, изъязвление и нарушение произвольной моторики кишки [17]. Изъязвления распознаются по спикулам или циркулярным язвам. Воспаление вызывает нарушение моторики, характерны спазм и усиление перистальтики.

Длительно протекающий язвенный колит сопровождается укорочением длины и сужением просвета кишки. При различных вариантах поражения присутствует сглаживание изгибов. Визуальная картина слизистой оболочки в этой стадии определяется главным образом выраженной степенью воспалительного псевдополипоза. Восстановление почти нормальной картины контура кишки возможно в случае незначительно выраженного поражения. Предварительный рентгенологический диагноз язвенного колита ставится тогда, когда не обнаруживаются возбудители специфического кишечного заболевания.