Наиболее крупные язвы имеют округлую или продолговатую форму. Они резко отграничены от окружающей слизистой оболочки и покрыты белым налётом. По мере увеличения до крупных размеров язвы почти всегда приобретают продольную направленность. Продольные язвы могут быть более 20 см в длину, обычно они имеют линейную форму. Несмотря на размер, язвы при болезни Крона имеют изолированный характер, т. е. чётко визуализируются на фоне интактной слизистой оболочки. Рядом расположенные продольные язвы являются ранней фазой «булыжной мостовой», которая формируется за счёт этих язв, а также поперечных язв-трещин и подслизистого отёка. В законченном виде «булыжная мостовая» выглядит так, как если бы округлые булыжники одинакового или различного размера выстилали поверхность слизистой оболочки (Рис. 3–3).

При болезни Крона кишечная стенка значительно утолщается, налицо трансмуральный характер воспаления. Трансмуральное воспаление предрасполагает к формированию свищей.

Колит Крона может локализоваться в различных сегментах толстой кишки. Morson выделяет три основных типа поражения при болезни Крона: диффузное поражение, поражение стриктурирующего типа, изолированное поражение прямой кишки [17]. Любой из этих вариантов может сочетаться с поражением подвздошной кишки. Терминальный отдел подвздошной кишки часто вовлекается в патологический процесс при болезни Крона, что представляет собой одно из основных дифференциально-диагностических отличий от язвенного колита. Отличительным признаком илеита при БК являются длинные продольные язвы. Частота поражения колеблется от 50 до 80%. [5,21].

Важное диагностическое значение имеют анальные проявления [10, 18]. Анальные поражения встречаются примерно у 75% больных, страдающих болезню Крона. Они включают хронические трещины, свищи и язвы. Наличие анальных проявлений зачастую свидетельствует о латентном течении болезни Крона.

Болезнь Крона не имеет патогномоничных признаков, однако, накопленный опыт патогистологических исследований позволяет установить диагноз. Гистологические признаки, характерные для болезни Крона, включают трансмуральное поражение (встречается не всегда), выраженную лимфоидно-плазматическую клеточную инфильтрацию, лимфангиэктазию, перилимфангит, лимфостаз и, среди всего прочего, неказеозные саркоидные (эпителиоидно-клеточные) гранулёмы. Диагностически ценными являются лимфоидные скопления, локализующиеся в глубине кишечной стенки. Несмотря на то, что характерные гистологические признаки схожи с таковыми при поражении других отделов пищеварительного тракта, утолщение кишечной стенки и обструктивный лимфостаз менее выражены при колите, чем при илеите Крона.

Обнаруженная саркоидная гранулёма является достоверным гистологическим маркером БК [2,11]. Несмотря на то, что саркоидные гранулёмы встречаются не только при БК, они весьма характерны для этого заболевания, особенно если они многочисленны и располагаются в глубоких слоях кишечной стенки. Гранулёма состоит из скопления эпителиоидных гистиоцитов и гигантских клеток типа Ланганса, хотя последние могут отсутствовать. Они имеют крошечные размеры и обычно лишены лимфоцитарного венчика. Казеозный некроз всегда отсутствует. Саркоидные гранулёмы встречаются не всегда и отсутствуют приблизительно в 25% случаев [18].

Биологическое значение саркоидной гранулёмы при БК не вполне ясно. Гранулёма рассматривается в качестве некоего адаптивного механизма для устранения или изоляции причинного агента болезни Крона [2, 23]. Маловероятно, что возникновение гранулом при болезни Крона является следствием реакции на вторичное внесение кишечного содержимого внутрь кишечной стенки при изъязвлении слизистой оболочки.

Glass и Baker [8] выделили две группы больных: с гранулёмами и без них. Они привели доказательства, что наличие гранулём является благоприятным признаком. Chambers и Morson [2] также доказали, что высокое содержание гранулём в толстой кишке и анусе свидетельствует о благоприятном прогнозе, но не является прогностическим критерием при поражении тонкой кишки.

Наряду с саркоидной грануломой весьма важным характерным признаком болезни Крона является образование язв-трещин. Трещины по типу «порезов ножом» проникают в глубокие слои кишечной стенки, а иногда и в периинтестинальные ткани. Подобные трещины наблюдаются в 25% случаев колита Крона [18].

В слизистой оболочке обнаруживают обычно неспецифическое воспаление. В присутствии активного воспаления относительно хорошо сохранена как архитектоника желез, так и популяция бокаловидных клеток с нормальным содержанием слизи. Наличие «интерстициального воспаления» наводит на мысль о колите Крона, а по-иному является одним из наиболее важных дифференциально-диагностических отличий от язвенного колита, если обнаруживается при гистологическом исследовании биоптатов. При болезни Крона, хотя и редко, но могут встречаться крипт-абсцессы. Подслизистый слой расширен вследствие лимфостаза, лимфангиэктазии и лимфоцито-плазматической клеточной инфильтрации. Как правило, воспалительная реакция наиболее выражена в подслизистом слое, а не в слизистой оболочке (неравномерное воспаление).