Bacon [2] на основании данных ректоскопии создал классификацию лучевого проктита, в которой выделил три стадии: гиперемии, язв и стриктур.

Sherman [11] предложил другую классификацию, в которой на основании ректоскопических проявлений выделил четыре степени:

1. Локальная эритема и телеангиэктазия, рыхлость слизистой.

2. Язвы с сероватым трудно отделяемым струпом на фоне гиперемированной и отёчной слизистой оболочки.

3. Стриктура плюс проктит и изъязвление слизистой.

4. Стриктура на фоне язвенного проктита и ректовагинальный свищ или кишечная перфорация.

Биопсия

Гистологическое исследование эндоскопических биоптатов показало наличие неспецифического воспаления слизистой оболочки. Присутствует дисплазия эпителия с атипичными митозами, сосудистый стаз, отёк и пролиферация фибробластов [6]. Gelfand [6] подчёркивает наличие крипт-абсцессов, состоящих практически из одних эозинофилов.

Патологические изменения неспецифические, хотя в хронической стадии заболевания часто обращают на себя внимание склероз и гиалиноз сосудов и соединительной ткани. Такие изменения могут возникать в зонах, где слизистая оболочка выглядит интактной. Поэтому предпочтительны крупные биоптаты, содержащие ткани подслизистого слоя.

Основание язвы состоит из скудно васкуляризованной соединительной ткани, в которой отмечается характерный гиалиноз. Характерна также как бы пенящаяся грануляционная ткань с краевыми полиповидными разрастаниями. При этом фибробласты имеют крупные ядра причудливой формы [7, 16].

Дифференциальная диагностика

Лучевой проктит необходимо дифференцировать в первую очередь с язвенным колитом, особенно у больных, у которых в анамнезе имеются неточные сведения о лучевой терапии. При лучевом проктите, как правило, не поражается нижняя треть прямой кишки и исключить язвенный колит вполне возможно, если этот факт достоверный.

Патологические изменения слизистой оболочке локализованы или, по крайней мере, более интенсивно выражены на передней стенке прямой кишки. В противоположность этому при язвенном колите более характерна симметричность поражения.

Острые геморрагические колиты, например ишемический колит, должны дифференцироваться с лучевым колитом или проктитом. Для дифференциальной диагностики важен анамнез.

Болезнь Крона с локализацией поражения в дистальных отделах толстой кишки чем-то напоминает лучевой проктит в хронической стадии. Оба заболевания характеризуются выраженными стенозами и изолированными язвами.

Эндоскопия и биопсия не играют важную роль и не лежат в основе диагностики лучевого колита, но предоставляют хорошую возможность для исключения опухолевого поражения.

Прорастание рака шейки матки в прямую кишку во время проведения лучевой терапии не является чем-то из ряда вон выходящим. При этом проявления опухолевого роста могут напоминать лучевой колит.

Могут также возникать сомнения: имеет место рецидив рака шейки матки или же это поражение прямой кишки вследствие облучения. Разрешить сомнения в этом случае существенным образом помогает биопсия, устанавливающая наличие или отсутствие факта остаточного ракового процесса. Аденокарцинома прямой кишки может развиваться у пациентов в качестве позднего осложнения облучения органов малого таза [3,10,13]. Количество таких больных невелико, хотя частоту возникновения данного осложнения с точностью оценить весьма трудно.

Наличие зон малигнизации вблизи лучевых изменений доказывает, что облучение является немаловажным фактором для развития опухолей [3,10,13]. Временной интервал между облучением и развитием рака может составлять, как было показано, более 10 лет и, как известно на настоящий момент, до 24 лет.

Возможно спонтанное сочетание рака шейки матки и рака толстой кишки, так что не исключается наличие метахронных множественных опухолей. Симптомы, встречающиеся при колоректальном раке, могут быть характерными и для лучевого колита, о чём необходимо помнить.

Колоректальный стеноз, возникший при лучевом поражении, может симулировать первичную карциному, особенно при ирригоскопии.